Längst ist diese bemerkenswerte EM in die brennheiße Entscheidungsphase gelangt. Allmählich ordnen sich die Verhältnisse, denn die vier Viertelfinalspiele brachten durchaus vorhersagbare Ergebnisse. Nun heißt es vor den Halbfinalspielen nochmals kurz durchschnaufen und sich den zwei wesentlichen Spekulationskonglomeraten zu widmen: „Was wird sein?“ und „Was wäre gewesen, wenn…“
Eines vorweg: Die absolute Ultrasensation wird es nicht geben. Weder die Ukraine noch unser tapferer Nachbar Tschechien werden zum Europameister gekürt werden. Entweder es gewinnt ein ehemaliger Titelträger (Spanien 1964, 2008 und 2012, Italien 1968, Dänemark 1992) oder Gastgeber England, immerhin 1966 Weltmeister im eigenen Land, kann im heimischen Wembley-Stadion erstmals den kontinentalen Pokal gewinnen.
In der Tat deutet viel auf ein Endspiel England gegen Italien hin. Der in beeindruckender Manier von Sieg zu Sieg eilenden Squadra Azzurra hätten wir beinahe ein rotweißrotes Haxl gestellt. Was wäre dann bloß gewesen? Hätten wir gegen Belgien auch Chancen gehabt, um dann im Halbfinale gar den Spaniern Paroli zu bieten? Oder hätte es eine furchtbare, historische, blamable Rekordklatsche gegeben, welche die rundum euphorische Grundstimmung im Land wieder empfindlich zusammengehaut hätte?
Was wäre gewesen, wenn wir im letzten Gruppenspiel gegen die Ukraine etwas schlechter gespielt hätten und nur ein Remis erzielt oder uns eine knappe Niederlage eingefangen hätten? Unbestritten wäre uns als Gruppendrittem das Spiel gegen den Topfavoriten Italien erspart geblieben. Aber lieferte nicht gerade der Umstand, dass wir zu dieser denkwürdigen Begegnung zugelassen wurden, den Stoff für einen kleinen und etwas tragischen Mythos, von dem wir noch jahrelang zehren werden? Wäre uns gedient gewesen, wenn wir gegen einen vermeintlich leichteren und um Vieles unattraktiveren Gegner wie Schweden sang- und klanglos untergegangen wären? Oder hätten wir die Nordländer klar bezwungen? Hätten uns dann die Engländer im Viertelfinale abgeschlachtet, wie sie dies mit der Ukraine taten? Fragezeichen über Fragezeichen, die aber angesichts eines dicken Rufzeichens irrelevant sind: Ja, wir haben eine hervorragende EM gespielt!